指文字。古代文字多刻在兽骨、龟甲、竹、木上，故名。契：刻。

1. 指文字。

   《易·繫辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《书序》：“古者 伏羲氏 之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。” 陆德明 释文：“书者，文字。契者，刻木而书其侧。”《资治通鉴·晋安帝隆安三年》：“ 珪 曰：‘书籍凡有几何，如何可集？’对曰：‘自书契以来，世有滋益，以至于今，不可胜计。苟人主所好，何忧不集。’” 清 龚自珍 《西域置行省议》：“东南临海，西北不临海，书契所能言，无有言西北海状者。” 朱自清 《经典常谈·＜说文解字＞》：“‘契’有‘刀刻’的义；古代用刀笔刻字，文字有‘书契’的名称。”

2. 契约之类的文书凭证。

   《周礼·天官·小宰》：“六曰听取予以书契。” 孙诒让 正义：“凡以文书为要约，或书於符券，或载於簿书，并谓之书契。”《周礼·地官·质人》：“掌稽市之书契。”