《庄子．骈拇》'臧与谷二人相与牧羊，而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书;问谷奚事，则博塞以游。二人者，事业不同;其于亡羊，均也。'谓弃其本职而溺于所好。庄子用以比喻追逐外物而残生伤性； 《列子．说符》'杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰'嘻!亡一羊，何追者之众？'邻人曰'多歧路。'既反，问'获羊乎？'曰'亡之矣!'曰'奚亡之？'曰'歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。'……心都子曰'大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。''后因以'亡羊'喻步入歧途而一无成就； 比喻丧失某种事物。