军事上指为查明敌情、地形和有关作战的其他情况而进行的活动。按活动空间不同，分地面侦察、空中侦察和海上侦察等。

1. 为察明敌情及其他有关作战的情况而进行侦视探查活动。

   《后汉书·乌桓传》：“及 武帝 遣驃骑将军 霍去病 击破 匈奴 左地，因徙 乌桓 於 上谷 、 渔阳 、 右北平 、 辽西 、 辽东 五郡塞外，为 汉 侦察 匈奴 动静。” 杨得志 《强渡大渡河》：“老乡介绍的情况和我们侦察的基本一致。”

2. 泛指察看。

   沙汀 《还乡记》三：“看见对方忽然罩上一层怀疑侦察的神气，她一顿，于是又叹息了。” 艾青 《小泽征尔》诗：“你的耳朵在侦察，你的眼睛在倾听，你的指挥棒上，跳动着你的神经。”