重臣；老臣。
唐 韩愈 《送汴州监军俱文珍序》：“当藩垣屏翰之任，有弓矢鈇鉞之权，皆国之元臣，天子所左右。” 宋 苏轼 《上神宗皇帝书》：“ 晋 之 王导 ，可谓元臣。” 明 张居正 《徐存斋七十寿序》：“公位为元臣，齿为元老。” 清 陈康祺 《燕下乡脞录》卷二：“东南再造，悉畀元臣。”