绿色植物利用光能，使二氧化碳和水合成有机物并释放氧的过程。绝大多数生物都直接或间接地靠光合作用所提供的物质和能量而生存。农业上的许多丰产措施，实质上是充分利用光能，促进作物的光合作用，从而获得高产量。
绿色植物的叶绿素在日光照射下把水和二氧化碳制成有机物质并排出氧气的过程。