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1.公家的事；集体的事（区别于“私事”）：～公办。先办～，后办私事。
2.指公文：每天上午看～。
朝廷之事；公家之事。
《诗·大雅·瞻卬》：“妇无公事，休其蚕织。” 朱熹 集传：“公事，朝廷之事也。”《三国志·蜀志·刘巴传》：“又自以归附非素，惧见猜嫌，恭默守静，退无私交，非公事不言。” 宋 赵昇 《朝野类要·轮对》：“自侍从以下，五日轮一员上殿，谓之轮当面对，则必入时政或利便札子。若臺諫，则谓之有本职公事。” 浩然 《艳阳天》第八九章：“唉，咱们都是老干部家属了，都知道一个人在外边办公事，全家人怎么惦记着哪！”
指公文，文件。
郭希仁 《从戎纪略》：“文牘函件，每日无虑五六十起，皆 幼宾 亲治，从无积压公事，治讫每至夜分。” 孙犁 《白洋淀纪事·识字班》：“查个路条，看个公事，看个报，不识字，不只是别扭，有时还会误事呢！”
指案件；事件。
《京本通俗小说·错斩崔宁》：“ 朱三老 道：‘我不管闲帐。只是你家里有杀人公事，你须回去对理。’” 元 李文蔚 《燕青博鱼》第三折：“谁着这芭蕉叶纸扇翻合着酒，谁道这梨花样磁钵倒暗着灯。这公事要辩个分明。”《二刻拍案惊奇》卷二一：“地方见是杀人公事，道：‘不必相争，两下都走不脱。到了天明，一同见官去。’”
即公事人。指罪犯。
《古今小说·史弘肇龙虎君臣会》：“圣帝降輦升殿，众神起居毕，传圣旨，押过公事来。只见一个汉，项戴长枷，臂连双杻，推将来。”《古今小说·临安里钱婆留发迹》：“却説县尉次日正要勾摄公事，寻砚底下这幅访单，已不见了，一时乱将起来。”
指宿娼狎妓、玩弄女人的勾当。
元 张可久 《红绣鞋·岁暮》曲之二：“竞酒争花公事，吟风弄月神思。” 茅盾 《子夜》八：“他（ 赵伯韬 ）在某某饭店包月的房间，就专门办的这桩公事。”
指公物。
宋 叶适 《朝议大夫知处州蒋公墓志铭》：“占吝公事，视同己物，狼心不厌矣。虽与数州，窘固在也。”