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1.旧时官吏审理案件时用的桌子。
2.旧指情节复杂的疑难案件。
3.泛指社会上有争执的事件。
4.话本小说分类之一。后又发展为公案小说。
公案[ gōng àn ]
⒈ 指官吏审理案件时用的桌子。
例令人排好公案，预备人犯来时在神前审讯。——沈从文《新与旧》
英desk;
⒉ 官府处理的案牍。后来指疑难案件，泛指有纠纷或离奇的事情。
例今来公案，见在户部，可以取索案验。——宋·苏轼《辨黄庆基弹劾剳印子》
府尹也巴不得了结这段公案。——《京本通俗小说·错斩崔宁》
英a complicated legal case;
公案[ gōng àn ]
⒈ 官署治理公事用的桌子。元·无名氏也作「书案」。
引《陈州粜米·第四折》：「快把公案打扫的干净，大人敢待来也。」
⒉ 人事争执的案件。
引《文明小史·第一六回》：「他们拆姘头拆不好，所以请了包打听的伙计来，替他们判断这件公案。」
⒊ 宋人话本分类之一。
引宋·吴自牧《梦粱录·卷二〇·百戏伎艺》：「凡傀儡，敷演烟粉、灵怪、铁骑、公案、史书历代君臣将相故事话本，或讲史，或作杂剧，或如崖词。」
⒋ 以古代禅师开悟的故事、非逻辑的言行，作为参禅时思惟的内容。这类的故事或言行，称为「公案」。
英语judge's desk, complex legal case, contentious issue, koan (Zen Buddhism)
法语Koan (bouddhisme zen)
官府案件文卷。
唐 子兰 《寄乾陵杨侍郎》诗：“步量野色成公案，点检樵声入奏闻。” 宋 苏轼 《辨黄庆基弹劾札子》：“今来公案，见在户部，可以取索案验。” 元 王实甫 《西厢记》第三本第二折：“那简帖儿倒做了你的招状，他的勾头，我的公案。”
案件，有纠纷的事件。
宋 刘克庄 《贺新郎·送陈子华赴真州》词：“北望神州路，试平章这场公案，向谁吩咐？” 明 俞弁 《逸老堂诗话》卷上：“ 元次山 有云：‘ 东野 悲鸣死不休，高天厚地一诗囚；江山万古 潮阳 笔，合卧 元龙 百尺楼。’推尊 退之 而鄙薄 东野 至矣。此诗断尽百年公案。” 周恩来 《在延安各界举行的“双十二”纪念会上的讲演》：“这段公案，人民会起来给以正当裁判，也只有人民才会真正坚持解放 张 、 杨 。”
官府处理公事时用的几案。
元 无名氏 《陈州粜米》第四折：“快把公案打扫的乾浄，大人敢待来也。” 沈从文 《新与旧》：“﹝县太爷﹞又令人排好公案，预备人犯来时在神前审讯。”
话本、戏曲、小说的分类之一。
宋 灌圃 耐得翁 《都城纪胜·瓦舍众伎》：“説公案皆是搏刀赶棒及发跡变泰之事。” 宋 罗烨 《醉翁谈录·小说开辟》将公案、朴刀、捍棒各自分列，其著录话本公案类有《石头孙立》、《独行虎》、《圣手二郎》等；朴刀类有《青面兽》、《陶铁僧》、《赖五郎》等；捍棒类有《花和尚》、《武行者》、《拦路虎》等。三类性质实相接近。后来又演为“公案戏”，如《十五贯》；“公案小说”，如《龙图公案》等。
佛教禅宗指前辈祖师的言行范例。
宋 陈善 《扪虱新话·读书当讲究得力处》：“古书中颇有赘讹处，便是禪家公案，但今人未尝体究耳。” 清 金农 《海会寺池上观鱼呈送禅师》诗之一：“阿师抚掌留公案，大海何如沸鼎中？”参见“ 公案学 ”。