古代皇帝在发生天灾或天象变异时吃素或减少肴馔，以示自责。
《晋书·成帝纪》：“三月，旱。詔太官减膳。” 唐 杜甫 《病橘》诗：“寇盗尚凭陵，当君减膳时。” 明 沉德符 《野获编补遗·刑部·戊戌谤书附重刊闺范序闺鉴图说跋》：“且彼时大内被灾，中宫减膳。”