古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。

1. 比喻妇女对丈夫的坚贞和思念。典出《初学记》卷五引 南朝 宋 刘义庆 《幽明录》：“ 武昌山 上有望夫石，状若人立。古传云：‘昔有贞妇，其夫从役，远赴国难，携弱子饯送北山，立望夫而化为立石，因以为名焉。’” 明 何景明 《结肠赋》：“泪陨血而崩城兮，身立枯而化石。” 明 张煌言 《得友人书道内子艰难状》诗：“渐来应化石，遮莫但飞蓬。” 苏曼殊 《无题》诗之七：“分明化石心难定，多谢 云娘 十幅笺。”

2. 指变化为石。

   元 郑元祐 《次韵刘宪副春日湖上有感》诗：“鹤老离巢松化石，鸞孤照水竹穿沙。” 明 刘基 《双带子》曲之四：“天上星辰能化石， 黄河 千岁也还清。”

3. 炼丹。

   唐 骆宾王 《代女道士王灵妃赠道士李荣》诗：“漫道烧丹止七飞，空传化石曾三转。”

4. 保存于地层中的古生物遗体、遗物或遗迹，埋藏在地下，经过自然界的作用，变化而成的保留原物体、遗迹形状、结构或印模的钙化、碳化、硅化、矿化的东西。研究化石可了解生物的发展情况，并能据以确定地层的年代。

   艾青 《鱼化石》诗：“凝视着一片化石，傻瓜也得到教训：离开了运动，就没有生命。”