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大熊星座的一部分恒星，七颗亮星在北天排列成斗（或勺）形。七颗星名是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。前四颗称斗魁，又名璇玑后三颗称斗柄，又名玉衡。此七星即大熊座、、、、、和，除天权（）是三等星以外，其余六颗都是二等星。北斗七星常被当作指示方向和认识星座的重要标志。
指北斗星。
《春秋·文公十四年》：“秋七月，有星孛入于北斗。” 南朝 梁 沉约 《夜夜曲》：“河汉纵且横，北斗横復直。” 清 黄遵宪 《早行》诗：“东方欲明未明色，北斗三点两点星。”
指北斗之神。
汉 刘向 《九叹·远逝》：“北斗为我折中兮，太一为余听之。”
北斗七星排列成斗勺形，因以喻酒器。
《楚辞·九歌·东君》：“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。” 洪兴祖 补注：“此以北斗喻酒器者，大之也。” 明 王錂 《春芜记·庆寿》：“乐奏《南薰》，尊倾北斗宴昇平。” 清 曹寅 《廊前玉兰》诗：“却傍青霄惭槖笔，谁倾北斗浥琼枝。”
《晋书·天文志上》：“北斗七星在太微北……斗为人君之象，号令之主也。”后因以喻帝王。
明 梅鼎祚 《玉合记·宸游》：“愿陛下永固 南山 ，亿万岁遥承露掌；祈海内常依北斗，三千界尽上春臺。”
《新唐书·韩愈传赞》：“自 愈 没，其学盛行，学者仰之如 泰山 北斗。”后用以喻受人景仰。
清 管同 《祭檀默斋明府文》：“君身黄泉，君名北斗。”
指所景仰之人。
陈毅 《赴延安留别华中诸同志》诗：“众星何灿烂，北斗住 延安 。”
谓二十八宿中的斗宿，为北方玄武七宿之首。
《诗·小雅·大东》：“维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。” 朱熹 集传：“箕、斗二星，以夏秋之间见於南方。云北斗者，以其在箕之北也。” 宋 孙奕 《履斋示儿编·正误二·东壁东井南箕北斗》：“二十八宿以四方为名者，唯井、壁、箕、斗四星而已……箕、斗是人日用之器，相对而言，箕在南而斗在北，故曰南箕、北斗也。”
冠名。
明 谢肇淛 《五杂俎·物部四》：“北斗，道冠也。”
杂志名。中国左翼作家联盟机关刊物之一，1931年9月在 上海 创刊， 丁玲 主编，月刊。1932年7月被国民党政府查禁停刊，共出八期。