古称南方诸侯之国。后泛指中国南方。

1. 古指 江 汉 一带的诸侯国。

   《诗·小雅·四月》：“滔滔 江 汉 ，南国之纪。”《国语·周语上》：“ 宣王 既丧南国之师，乃料民於 太原 。” 韦昭 注：“南国， 江 汉 之间也。”

2. 泛指我国南方。

   《楚辞·九章·橘颂》：“受命不迁，生南国兮。” 王逸 注：“南国，谓江南也。” 三国 魏 曹植 《杂诗》之五：“南国有佳人，容华若桃李。” 南唐 李煜 《望江南》词：“閒梦远，南国正芳春。”《檮杌闲评》第三十回：“只见南国猩唇烧豹，北来熊掌驼蹄。” 巴金 《随想录·关于丽尼同志》：“小车飞驰着，南国的芳香使我陶醉，一切是那么明亮，那么茂盛！”

3. 指南方国家。

   《南史·齐本纪上》：“先是魏地謡言，‘赤火南流丧南国’。”此指 南朝 齐 。 唐 刘知几 《史通·杂说中》：“近者 沉约 《晋书》，喜造奇説。称 元帝 牛金 之子以应牛继马后之徵……而 魏收 深嫉南国，幸书其短，著《司马叡传》，遂具録 休文 所言。”此指 南朝 梁 。 宋 张孝祥 《二郎神·七夕》词：“南国，都会繁盛，依然似昔。”此指 南宋 。

4. 南国社 的省称。

   田汉 《贺周信芳同志演剧生活六十年》诗之一：“手创 移风 肝胆壮，扶持 南国 意图新。”原注：“一九二七年 信芳 曾参加 南国社 ，支持初期话剧运动。”