被选来作为被考察的已知数据之参考。
我国古代历法推算的起算点。古人一般以朔旦(一月之始)、冬至同在夜半的一天为历元。如又逢甲子日则更为理想。
《后汉书·律历志中》：“历元不正，故妖民叛寇 益州 ，盗贼相续为害。”《宋书·律历志中》：“ 明帝 永平 中，待詔 杨岑 、 张盛 、 景防 等典治历，但改易加时弦望，未能综校历元也。”