微生物或其离体的 酶分解糖类，产生乳酸（或酒精）和二氧化碳等的过程。泛指利用微生物制造工业原料或工业产品的过程，如酒精发酵、抗生素发酵等。酵（jiào）。

1. 指微生物分解有机物质的过程。应用于农业、医药、酿造、食品及化工等方面。

2. 喻事物受外力影响发生某种发展变化。

   郭沫若 《今昔集·再谈中苏文化之交流》：“这三种东西（活字、指南针、火药）传到西方去了之后，把 欧洲 的近代文明发酵起来了。” 茅盾 《色盲》：“新的刺激，在他的胀热的头脑里开始发酵了。” 秦牧 《社稷坛抒情》：“对，这真是一个激发人们思古幽情的所在！作为一个 中国 人，可以让这种使人微醉的感情发酵的去处可真多呢！”