原指可以铸造钟、鼎、彝器（酒器，也泛指祭器）的金属。后来用为钟鼎彝器的统称。
指鼎彝等古器物。古以祭祀为吉礼，故称铜铸之祭器为“吉金”。
宋 欧阳修 《集古录跋尾·韩城鼎铭》：“坚久吉金，用作寳尊鼎。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之二八○：“吉金打本千行在，敬拓斯文冠所遭。” 姚华 《论文后编·源流》：“书契既兴，文字觕成，吉金贞卜，始见 殷 商 。”