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1.生物体与外界环境进行气体交换的过程。人和高等动物的呼吸包括内呼吸（体液与组织细胞的气体交换）与外呼吸（外界空气与血液的气体交换）。
2.一呼一吸。比喻极短的时间：成败在～之间。
呼气和吸气，是生物机体和外界进行气体交换的活动。
《素问·平人气象论》：“ 岐伯 对曰：‘人一呼，脉再动；一吸，脉亦再动；呼吸定息，脉五动。’” 汉 董仲舒 《春秋繁露·人副天数》：“鼻口呼吸，象风气也。” 宋 苏轼 《广慧禅师真赞》：“堂堂 总公 ，僧中之龙，呼吸为云，噫欠为风。” 老舍 《骆驼祥子》十五：“一直到呼吸已有些急促，他才懒懒的爬上来。”
道家导引吐纳的养生术。
《庄子·刻意》：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。” 成玄英 疏：“斯皆导引神气，以养形魂，延年之道，驻形之术。” 晋 葛洪 《抱朴子·对俗》：“得道之士，呼吸之术既备，服食之要又该。” 唐 温庭筠 《秋日》诗：“沉机日寂寥，葆素常呼吸。”引申指长生、长寿。 明 徐渭 《代贺严公生日启》：“年高德劭，永调 伊 傅 之盐梅；主圣臣贤，远迈 乔 松 之呼吸。”
一呼一吸，顷刻之间。
《孔丛子·论势》：“ 齐 楚 远而难恃， 秦 魏 呼吸而至，舍近而求远，是以虚名自累而不免近敌之困者也。”《晋书·郗鉴传》：“决胜负於一朝，定成败於呼吸。”
比喻轻而易举。
宋 司马光 《刘道原＜十国纪年＞序》：“方 介甫 （ 王安石 ）用事，呼吸成祸福，凡有施置，举天下莫能夺。” 清 恽敬 《国子监生钱君墓志铭》：“君从叔父 文敏公 维城 享大名，呼吸可致人青云。”
犹呼应。
清 梁章鉅 《浪跡丛谈·苏斋师说杜诗》：“《咏桃树》一首……中四句乃指往日言之。‘旧’字‘非’字，正相呼吸。”参见“ 呼应 ”。
喻指诵读。
唐 范摅 《云溪友议》卷八：“﹝ 南中丞 ﹞转 黔 南经略使，大更风俗，凡是谿坞，呼吸文字皆同 秦 汉 之音。”
犹吞吐。形容气盛势大。
唐 李白 《经乱离后书怀赠韦太守良宰》诗：“君王弃 北海 ，扫地借长鲸。呼吸走百川， 燕然 可摧倾。” 明 宋濂 《国朝名臣序颂·廉希宪》：“天啟景运，挺生人豪。豹略龙韜，呼吸风涛。”
吸入；摄取。
《尚书大传》卷一下：“阳盛则吁荼万物而养之外也，阴盛则呼吸万物而藏之内也。” 郑玄 注：“吁荼，气出而温；呼吸，气入而寒。” 汉 王符 《潜夫论·交际》：“鸞凤……呼吸阳露，旷旬不食。”
招致；汲引。
唐 李白 《登广武古战场怀古》诗：“ 项王 气盖世，紫电明双瞳，呼吸八千人，横行起 江 东。” 唐 元稹 《唐故万州刺史刘君墓志铭》：“宰相 段文昌 在 蜀 时，爱君之磊落善呼吸人，遂相奏天子，以君为殿中侍御史、 银州 长史、知刺史事。”
10.声气；讯息。
清 张岱 《陶庵梦忆·定海水操》：“水操用大战船……往来如织，舳艫相隔，呼吸难通。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·金和尚》：“ 金 又广结纳，即千里外呼吸亦相通。” 鲁迅 《集外集拾遗·＜不走正路的安得伦＞小引》引 珂刚 《伟大的十年的文学》：“他吐着革命的呼吸，而同时也爱人生。”
11.指呼出的空气。
曹禺 《北京人》第三幕：“大清早出来，人们的呼吸在寒冷的空气里凝成乳白色的热气。”