一国元首派遣或召回大使、公使时，致送驻在国元首的正式文书。前者叫派遣国书，后者叫召回国书。派遣国书由大使或公使亲自向驻在国元首递交。按照国际惯例，外交使节在递交派遣国书后，才被认为开始执行职务。目前中国已将召回国书与派遣国书合并为一个国书，由新任大使递交。

1. 国史。

   《魏书·高祐传》：“请取有才用者，参造国书。”《北史·崔光传》：“ 光 与 李彪 共撰国书。” 唐 刘知几 《史通·史官建置》：“ 汉 魏 之 陆贾 、 鱼豢 ， 晋 宋 之 张璠 、 范曄 ，虽身非史职，而私撰国书。”

2. 国家间往来或共同议定的文书。亦专指一国派遣或召回大使、公使时，由国家元首署名的递交给所驻国元首的文书。

   《隋书·东夷传·倭国》：“ 大业 三年，其王 多利 思比孤 遣使朝贡……其国书曰：‘日出处天子致书，日没处天子无恙’云云。” 宋 胡宿 《论北界点集事宜》：“选差能专对近臣，往使北戎，与议定国书，固其邻好。”《元史·世祖纪三》：“命兵部侍郎 黑的 、礼部侍郎 殷弘 齎国书復使 日本 。”《清史稿·礼志十》：“ 德国 亲王 亨利 入覲，帝幸 颐和园 ，御 仁寿殿 ， 亨利 公服入，递国书，帝慰劳之。”

3. 即国字。

   元 揭傒斯 《题邹福诗后》：“余在阁中时， 福 又从 林希颜 学国书。” 清 魏源 《圣武记》卷一：“故命文臣依国语製国书，不用 蒙古 、汉字。”