旧指在京城以外的地方做官。

1. 指地方官职位。

   《三国志·魏志·王昶传》：“ 昶 虽在外任，心存朝廷。” 宋 苏辙 《辞起居郎状》：“伏乞检臣前奏，除臣一外任差遣，以全臣进退之分。”《红楼梦》第九六回：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷一：“有门生自外任归，餽金为寿。”

2. 谓任地方官。

   《红楼梦》第八一回：“自从老爷外任去了，他又常病，竟耽搁了好几年。” 清 袁枚 《随园诗话》卷八：“余己未归娶，先生留饮：云：‘老夫次首，有不惯外任，仍思内用之意。’”