天然形成的隔断交通的大沟。有时也指江河（多指长江），形容它的险要。堑（qiàn）：壕沟。

1. 亦作“ 天壍 ”。天然的壕沟。言其险要可以隔断交通。多指 长江 。

   《隋书·五行志下》：“ 长江 天堑，古以为限隔南北，今日北军，岂能飞渡耶？” 唐 李白 《金陵》诗之一：“ 金陵 空壮观，天堑浄波澜。” 金 邓千江 《望海潮·上兰州守》词：“云雷天壍，金汤地险，名藩自古 皋兰 。” 明 张四维 《双烈记·酋困》：“一则有 长江 天堑之险，二则有元帅甲兵之勇。” 毛泽东 《水调歌头·游泳》词：“一桥飞架南北，天堑变通途。”

2. 指别的江河。

   宋 柳永 《望海潮》词：“云树绕隄沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。”此指 钱塘江 。 金 李汾 《汴梁杂诗》之三：“天堑波光摇落日， 太行 山色照中原。”此指 黄河 。