古代指带兵打仗的年轻将领，现多比喻有上进心的能干的年轻人。

1. 职位低的武官。

   《墨子·迎敌祠》：“凡望气，有大将气，有小将气。”《史记·樊郦滕灌列传》：“ 婴 生得左司马一人，所将卒斩其小将十人，追北至 淮 上。”《三国志·吴志·丁奉传》：“﹝ 丁奉 ﹞少以驍勇为小将，属 甘宁 、 陆逊 、 潘璋 等。”

2. 指年轻的武官。

   宋 孙光宪 《北梦琐言》卷六：“有小将 刘谦 者，职级甚卑，气宇殊异。” 清 俞樾 《小浮梅闲话》：“据《旧唐书》本传： 薛仁贵 自恃驍勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前……则俗传白袍小将，固有徵矣。”

3. 称有能耐的小孩子或能干的年轻人。

   沈从文 《从文自传·我上许多课仍然不放下那一本大书》：“若那人性格暴躁点，一见自己小船为一群胡闹小将把它送到河中打着圈儿转，心中十分忿怒，大声的喊骂，说出许多恐吓无理的野话，那我们便一面回骂着，一面快快的把船向下游流去。”