原指锏术中的绝招。《说唐》第九回:“秦琼 把鐧法一路路传与 罗成,看看传到杀手鐧,心中一想:‘不要吧,表弟勇猛,我若传了他杀手鐧,天下只有他,没有我了。’”后用以比喻最利害的一手。茅盾《陌生人》:“因为它有靠山:一是茧厂规定洋种茧价比土种贵上三四成,二是它有保护,下了一记‘杀手锏’,取缔土种。”