锅炉及热交换器中与水或水蒸气接触的金属表面所积聚的沉淀物。形成的主要原因是供水中的可溶性碳酸氢盐受热后生成碳酸钙和氢氧化镁沉淀析出，同时还可能混有泥沙或锈蚀物。水垢的导热能力差，水垢过厚，不仅妨碍传热效率，还会使锅炉受热面的金属局部过热而变形或破损，严重的会引起爆炸。锅炉供水应预先经过处理，并定期清除水垢。