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〈名〉江河湖泊。泛指四方各地。
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〈名〉指各处流浪靠卖艺、卖药等谋生的人。也指这种人所从事的行业。
江河湖海。
《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处於陆，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。”《汉书·货殖传·范蠡》：“﹝ 范蠡 ﹞乃乘扁舟，浮江湖，变姓名，适 齐 为 鴟夷子皮 ，之 陶 为 朱公 。” 宋 姜夔 《白石诗说》：“波澜开闔，如在江湖中，一波未平，一波已作。” 清 叶燮 《原诗·外篇上》：“大之则江湖，小之则池沼，微风鼓动而为波为澜，此天地间自然之文也。”
泛指四方各地。
《汉书·王莽传下》：“太傅牺叔 士孙喜 清洁江湖之盗贼。” 三国 魏 曹操 《让县自明本志令》：“江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。” 宋 苏辙 《次韵刘贡父省上示同会》之一：“流落江湖东復西，归来未洗足间泥。” 清 钮琇 《觚賸·雪遘》：“祗以早失父兄，性好博进，遂致落拓江湖，流转至此。”
指民间。
宋 罗大经 《鹤林玉露》卷九：“今江湖间俗语，谓钱之薄恶者曰慳钱。”
旧时指隐士的居处。
晋 陶潜 《与殷晋安别》诗：“良才不隐世，江湖多贱贫。”《南史·隐逸传序》：“或遁迹江湖之上，或藏名巖石之下。” 清 方文 《寄怀鲁孺发天门》诗：“江湖常有庙廊忧，逢人好谈天下事。” 郭沫若 《李白与杜甫·李白在政治活动中的第一次大失败》：“他尽可以把这首诗拿去给 唐玄宗 看，说 李白 十分清高，身在魏阙而心在江湖。”
引申为退隐。
唐 贾岛 《过唐校书书斋》诗：“江湖心自切，未可挂头巾。” 宋 王安石 《和王胜之雪霁借马入省》：“超然遂有江湖意，满纸为我书穷愁。” 清 阮元 《小沧浪漫笔》：“鱼鸟沉浮，水木明瑟，白莲弥望，青山向人，至此者渺然有江湖之思。” 苏曼殊 《天涯红泪记》第一章：“读吾书者思之：夫人遭逢世变，岂无江湖山藪之思？”
旧时指四方流浪，靠卖艺、卖药、占卜等谋生者。亦指这种人所从事的行业。
《二十年目睹之怪现状》第三一回：“昨听江湖施伪术，今看骨肉出新闻。” 老舍 《茶馆》第一幕：“用不着相面，咱们既在江湖内，都是苦命人！” 孙犁 《澹定集·读作品记（五）》：“最靠不住的，是有些评论家加给作家的封诰和桂冠，有时近于江湖相面，只能取个临时吉利。”参见“ 走江湖 ”。
剧种名。由 闽中 民间歌谣与傀儡戏四平调结合发展形成。相传有三十六本大戏，七十二本小戏。现已成为闽剧的一个组成部分。