热量以卡为单位时与功的单位焦耳之间的数值关系。做功和传热都能改变物体的能量，所以它们的单位之间存在一定的换算关系。英国物理学家焦耳经研究得出1卡的热量与4184焦耳的功相当。即热功当量j可表示为j＝4184焦·卡－１。在国际单位制中规定热量、功统一用焦耳作单位，热功当量已失去意义。