热带或亚热带山林中的湿热空气，从前认为是瘴疠的病原。
指南部、西南部地区山林间湿热蒸发能致病之气。
《后汉书·南蛮传》：“南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。” 南朝 宋 鲍照 《苦热行》：“瘴气昼熏体，菵露夜霑衣。” 公刘 《太阳的家乡》：“邻家有个孩子病了，显然是因为衣衫单薄，营养不良等外因诱发的疟疾，人们却议论纷纷，说他一定是遇到瘴气了。”