旧时各行各业对其本行业的创始人的称呼。现也称在学术、理论上创立派别的人。

1. 犹祖师，开山祖。对事物或宗派创始者之称。

   老舍 《茶馆》第三幕：“顶伤心的是咱们这点玩艺儿，再过几年都得失传！咱们对不起祖师爷！” 秦瘦鸥 《秋海棠》十一：“像这样一块好材料，祖师爷准会赏饭吃！” 徐铸成 《旧闻杂忆·忆“本师”》：“ 中国 搞新闻编辑这一行，如果要推一个‘祖师爷’的话，应该推两‘司马’， 司马迁 和 司马光 。” 岳啸 《武当山传奇》第一回：“早在大 清 康熙 、 乾隆 ，又先后重修了 武当 仙山， 慈禧 当然要效法先皇求祖师爷保佑了。”