科举制度考选官吏后备人员时，分科录取，每科按成绩排列等第，叫做科第。

1. 等级；次第。

   汉 陆贾 《新语·本行》：“案纪图録以知性命，表定‘六艺’……科第相序。”

2. 考核官员，评定科别与等第。

   《汉书·元帝纪》：“﹝ 永光 元年﹞二月，詔丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄以此科第郎、从官。” 颜师古 注：“始令丞相、御史举此四科人以擢用之。而见在郎及从官，又令光禄每岁依此科考校，定其第高下，用知其人贤否也。”

3. 指科举考试。

   唐 韩愈 《寄崔二十六立之》诗：“连年收科第，若摘頷底髭。” 宋 叶适 《安人张氏墓志铭》：“嗟夫！夫人之教博士，岂科第而已，盖又有名节之训焉。”《老残游记》第三回：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？”

4. 科考及第。

   唐 罗隐 《裴庶子除太仆卿因贺》诗：“秩随科第临时贵，官逐簪裾到处清。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“以讲经求科第，支离敷衍，其词愈美，而经愈荒。”

5. 谓参加科考。

   《二刻拍案惊奇》卷二六：“ 浙江 温州府 曾有一个廩膳秀才，姓 韩 名 赞卿 ，屡次科第，不得中式。” 清 王应奎 《柳南随笔》卷二：“同年乃九州四海之人，偶同科第，或登科然后相识，情於何有？”

6. 科第出身。

   《资治通鉴·后周世宗显德六年》：“上欲相枢密使 魏仁浦 ，议者以 仁浦 不由科第，不可为相，上曰：‘自古用文武才略者为辅佐，岂尽由科第邪？’” 清 俞樾 《茶香室丛钞·宋时见任官得应举》：“虽中选，止令迁官，而不赐科第。”