父方或母方直系和旁系或家族中的祖先。

1. 指祖先。如：我们一方面要积极改革不合理的、过时的、落后的东西，另一方面还要继承和发扬老祖宗留下来的一切合理的、好的东西。

2. 封建家庭中对长辈的尊称。

   《红楼梦》第十一回：“老太太原是个老祖宗。”《红楼梦》第五二回：“世人都説：‘太伶俐聪明活不长。’世人都説，世人都信，独老祖宗不当説，不当信：老祖宗只有伶俐聪明过我十倍的，怎么如今这么福寿双全的？”