某些宗教徒在修行中故意用一般人难以忍受的种种痛苦来磨炼自己，是一种修行手段。

1. 宗教徒指受冻、挨饿、拔发、裸形、炙肤等刻苦自己身心的行为。谓行之可求得解脱。

   《百喻经·煮黑石蜜浆喻》：“其犹外道，不灭烦恼炽然之火，少作苦行，卧棘刺上，五热炙身，而望清凉寂静之道。” 唐 王维 《大荐福寺大德道光禅师塔铭》：“禪师幼孤……去诣乡校，见 周 孔 书，曰世教耳，誓苦行求佛道。” 明 李贽 《复邓石阳书》：“今之学佛者，非学其弃 浄饭王 之位而苦行於 雪山 之中也，学其能成佛之道而已。” 朱光潜 《文艺心理学》第七章：“耶稣教在中世纪最重苦行，人们都要牺牲现世的快乐去谋来世的解救。”

2. 指寺庙里做杂务的人。

   《景德传灯录·丰干禅师》：“本寺厨中有二苦行，曰 寒山子 、 拾得 ，二人执爨，终日晤语，潜听者都不体解。”《古今小说·简帖僧巧骗皇甫妻》：“这汉原是州东 墦臺寺 里一箇和尚，苦行便是 墦臺寺 里行者。”

3. 谓以常人所难忍受的生活折磨自己。

   唐 吕岩 《沁园春》词：“不在劳神，不须苦行，息虑忘机合自然。” 明 侯方域 《太子丹论》：“狃於成败之形，而不察於确然之数，以忠臣孝子不得已之深心苦行，不痛惜其不幸，而反以为罪，则何以为后之国家者处仇敌法也。” 巴金 《关于＜海的梦＞》：“我反对禁欲主义者的苦行，不赞成自找苦吃。”