一年生草本植物，叶子卵状披针形，花灰绿色或带紫色，颖果长圆形。汁液可做黄色染料，纤维可以造纸，全草入药。

1. 一年生草本植物。叶片卵状披针形，秋季开紫褐色或灰绿色的花，茎和叶可作染料。

   明 李时珍 《本草纲目·草五·荩草》﹝集解﹞引 苏恭 曰：“今处处平泽溪涧侧皆有，叶似竹而细薄，茎亦圆小， 荆襄 人煮以染黄，色极鲜好，俗名菉蓐草。”