指箭或子弹没有射中目标。

1. 空射；射不中。

   汉 司马相如 《上林赋》：“箭不苟害，解脰陷脑；弓不虚发，应声而倒。” 三国 魏 曹植 《七启》之四：“机不虚发，中必饮羽。”《二刻拍案惊奇》卷十七：“仔细看那箭干上，有两行细字道：‘矢不虚发，发必应弦。’” 曹亚伯 《武昌起义》：“ 瑞澂 兵船又被击败，民军砲无虚发。”

2. 空拉弓弦而不放箭。

   《战国策·楚策四》：“ 更羸 与 魏王 处京臺之下，仰见飞鸟。 更羸 谓 魏王 曰：‘臣为王引弓虚发而下鸟。’……有间，雁从东方来， 更羸 以虚发而下之。”