像蚕吃桑叶一样。比喻一步一步地侵占（多指侵占别国领土）。

1. 亦作“ 蚕蚀 ”。蚕食桑叶。喻逐渐侵占。

   《韩非子·存韩》：“ 荆 人不动， 魏 不足患也，则诸侯可蚕食而尽， 赵氏 可得与敌矣。”《史记·秦始皇本纪论》：“自 繆公 以来，稍蚕食诸侯，竟成 始皇 。” 唐 李白 《为宋中丞请都金陵表》：“今自 河 以北，为胡所凌，自 河 之南，孤城四垒。大盗蚕食，割为洪沟。” 明 无名氏 《鸣凤记·夏公命将》：“小则效蚕食以復其疆，大则奋鹰扬以捣其穴。” 巴金 《怀念萧珊》一：“人们的白眼，人们的冷嘲热骂蚕蚀着她的身心。”