语言成为（如一个词或词素）的历史、来源（常包括其史前史），从该语言成分在语言中最早出现的记载追溯其语音、书写和词义的发展；追溯它从一种语言转变为另一种语言的过程；分析拼成它的组成部分；鉴定它在其他语言中的同源词，或者追溯它及其同源词在一种有记载的或假设的祖系语言中的共同的祖传形式。

1. 喻滔滔不绝的文词。

   南朝 梁 沉约 《为齐竟陵王发讲疏》：“而词源海广，理涂灵奥。” 唐 杜甫 《醉歌行》：“词源倒流 三峡 水，笔阵独扫千人军。” 清 曾国藩 《送周文泉大令之官城武》诗：“词源一泻不得休，往往巉巖杂婉孌。”

2. 词的起源。词，指长短句。

   清 纳兰性德 《填词》诗：“词源远过诗律近，拟古乐府特加润。”

3. 语词的源头。在旧辞书中，《辞源》在语词溯源上有开创之功。