也叫红潮。指沿海海域浮游生物急剧繁殖，并引起海水变色、变质的现象。多呈红色，有腥臭，能导致鱼、贝等海洋生物死亡。人类生产和生活排入海域的大量污水中，富含氮、磷等元素，是引起赤潮的主要原因。

1. 指无产阶级的革命浪潮。

   瞿秋白 《赤都心史》十七：“十月革命爆发， 莫斯科 成了世界革命的中心。这几天正是赤潮高涨的时候。” 瞿秋白 《“什么！”》：“一九一七年之秋， 俄罗斯 红光烛天，赤潮澎湃。”

2. 由某些微小浮游生物大量繁殖和高度密集所引起的海水变色的自然现象。一般发生在近岸海域晚春至早秋季节。发生赤潮的海水常带有粘性，并有腥臭，故渔民俗称臭水。六十年代以来，城市污水大量排放，造成近海水域富营养化，致使出现赤潮。赤潮能杀死贝类、虾类和鱼类，严重危害渔业生产。