矿物，主要成分是三氧化二铁。通常呈暗棕色，也有土黄色或红色的，主要用作颜料。
矿石，由氧化铁或含氧化铁、氧化锰等矿物的粘土构成，一般呈红褐色，也有土黄色或红色的。可作颜料。
明 宋应星 《天工开物·瓦》：“每柴五千斤烧瓦百斤，取出，成色以‘无名异’、棕櫚毛等煎汁涂染成緑黛，赭石、松香、蒲草等染成黄。” 章炳麟 《訄书·原人》：“赭石赤铜箸乎山，莙藻浮乎江湖。”