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1.比喻国土被侵略者占领。《晋书·桓温传》：“与诸僚属登平乘楼，眺瞩中原，慨然曰：‘遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责。’”
2.比喻退隐。《庄子·则阳》：“方且与世违，而心不屑与之俱，是陆沉者也。”
亦作“ 陆沉 ”。陆地无水而沉。比喻隐居。
《庄子·则阳》：“方且与世违而心不屑与之俱，是陆沉者也。” 郭象 注：“人中隐者，譬无水而沉也。”《史记·滑稽列传》：“时坐席中，酒酣，据地歌曰：‘陆沉於俗，避世 金马门 。’” 司马贞 索隐引 司马彪 曰：“谓无水而沉也。” 北周 庾信 《幽居值春》诗：“山人久陆沉，幽逕忽春临。” 明 唐寅 《赠南野》诗：“我亦陆沉斯世者，买邻何日许相陪？”
指隐逸之士。
唐 白居易 《送张南简入蜀》诗：“昨日詔书下，求贤访陆沉。”
比喻埋没，不为人知。
唐 王维 《送从弟蕃游淮南》诗：“高义难自隐，明时寧陆沉。” 宋 周密 《齐东野语·范公石湖》：“ 吴 臺、 越 垒，距门纔十里，而陆沉於荒烟野草者千七百年。” 清 钱谦益 《戊戌中元寓僧舍毒热如坐甑中偶见王孟端画竹漫题二绝》之二：“竹埤梧垣久陆沉，舍人泼墨尚萧森。”
比喻国土沦陷于敌手。
南朝 宋 刘义庆 《世说新语·轻诋》：“ 桓公 入 洛 ，过 淮 泗 ，践北境，与诸僚属登平乘楼，眺瞩中原，慨然曰：‘遂使神州陆沉，百年丘墟， 王夷甫 诸人，不得不任其责！’” 宋 陈经国 《沁园春》词：“谁使神州，百年陆沉，青氊未还？” 清 秋瑾 《感怀》诗：“莽莽神州叹陆沉，救时无计愧偷生。”
愚昧迂执，不合时宜。
汉 王充 《论衡·谢短》：“夫知古不知今，谓之陆沉，然则儒生，所谓陆沉者也。” 晋 葛洪 《抱朴子·审举》：“而凡夫浅识，不辩邪正，谓守道者为陆沉，以履径者为知变。”
谓陆地沉入海底。
郭沫若 《星空·吴淞堤上》：“这是世界末日的光景，大陆，陆沉了吗！”《人民文学》1984年第1期：“身后的荒岛已经消失，像是那里发生了陆沉，只剩下一片澄明的海。”